W masażu sportowym stosuje się podobne techniki do wykorzystywanych w masażu klasycznym. Różnica polega na tym, że w masażu sportowym pracuje się na określonym mięśniu lub grupie mięśniowej i używa się dużo większej siły nacisku niż w przypadku masażu klasycznego.
Celem masażu sportowego jest zapobieganie objawom patologicznym, które mogą powstać w wyniku dużych przeciążeń występujących podczas uprawiania sportu i intensywnego treningu. Mówiąc prościej chodzi o niedopuszczenie do przemęczenia i przetrenowania na skutek wykonywanych treningów, co może prowadzić do poważnych kontuzji. Osłabienie mięśni ii obniżenie koncentracji to pierwsze objawy przemęczenia organizmu, które mogą prowadzić do naciągnięcia i naderwania mięśni i stawów.